Arrivare ad aiutare quante più persone possibile nei luoghi più abbandonati e poveri del mondo è l’obiettivo che Caritas Antoniana ha cercato di perseguire nei suoi oltre trent’anni di vita. Un obiettivo che oggi è realtà: nel 2009 la solidarietà dei lettori e degli amici del Santo ha toccato più di 770 mila persone nel mondo, con 144 progetti in 35 Paesi e una spesa complessiva di 1 milione 730 mila euro. Un rapporto di costo-beneficio che ha raggiunto grandi livelli di efficienza grazie a tre fattori importanti: la scelta di arrivare ai più poveri tra i poveri e la selezione accurata dei progetti e dei referenti.

Non a caso il continente in cui siamo più presenti è l’Africa, con 94 interventi e il 70 per cento dei fondi investiti. La preferenza va ai Paesi a sud del Sahara, dove c’è la più grande concentrazione di affamati del mondo e di Paesi con il più basso Isu (Indice di sviluppo umano), l’indicatore usato dalle Nazioni Unite – basato su aspettativa di vita, alfabetizzazione e Pil pro capite – per misurare il benessere di una nazione. E in effetti i due Paesi che contano più progetti realizzati da Caritas Antoniana sono l’Uganda – al 157° posto su 182 Paesi nell’Indice di sviluppo umano – con 30 progetti, e la Repubblica Democratica del Congo – al 176° posto – con 19 progetti.
Il secondo continente è l’Asia con 27 interventi e circa l’11 per cento dei finanziamenti; la nazione più aiutata, soprattutto con il microcredito, è l’India che, nonostante i progressi economici, conserva gravi sacche di povertà ed emarginazione tanto che il suo Indice di sviluppo umano si mantiene ancora basso, al 134° posto. All’Europa dell’Est è stato assegnato un altro 12 per cento dei finanziamenti, per un totale di 7 progetti. All’America Latina, in particolare ai Paesi più poveri del continente, è stata assegnata la quota più bassa dei fondi, meno del 7 per cento, per finanziare però 16 interventi di grande impatto sulla popolazione, i cui effetti beneficiano circa 13 mila persone direttamente e si irradiano ad altre 11.400. L’opzione dei poveri non riguarda solo la geografia. È una lente che scandaglia i bisogni di un Paese per individuare gli ultimi degli ultimi all’interno del Paese stesso. Caritas Antoniana ha così potuto constatare sul campo, grazie alla rete dei missionari, che i più poveri tra i poveri sono i bambini, i ragazzi, le donne e i malati, che non a caso sono i principali beneficiari dei nostri progetti. La vita è più difficile nelle zone rurali, con scarse vie di comunicazione e servizi scolastici, idrici e sanitari, dove in genere non sono presenti altre istituzioni umanitarie. Gran parte dei progetti di Caritas Antoniana sono proprio in questi lembi di terre lontane, abitate da comunità povere e isolate che vivono di agricoltura e pastorizia di sussistenza. Se quindi volessimo individuare un altro beneficiario importante della nostra solidarietà dovremmo indicare le piccole comunità rurali, carenti di tutto: ad esse sono dedicati 34 progetti.

La scelta dei progetti

Se l’opzione dei poveri è il primo fattore per spiegare l’alto livello del rapporto costi-benefici dell’operato di Caritas Antoniana, il secondo fattore è la scelta oculata dei progetti. Sette le principali aree di intervento. Tra tutte spiccano la scuola, con 42 realizzazioni e circa il 30 per cento dei fondi e la salute e l’igiene, con meno progetti, 31, ma una somma analoga. Al terzo posto i progetti di promozione umana (in totale 28), cioè quelli indirizzati alle comunità per migliorare le condizioni di vita e il reddito, che in complesso assorbono 13,6 per cento delle risorse. Seguono l’accesso all’acqua (19), la formazione professionale (10), il microcredito (7) e l’accesso alla casa (7). Andando più nel dettaglio, gli interventi hanno riguardato soprattutto la costruzione (48 progetti), le attrezzature (30 progetti), la formazione sia delle comunità che dei formatori (19 progetti) e il sostegno alla piccola impresa familiare: in particolare allevamento, agricoltura e artigianato.
La scelta del progetto è collegata anche al territorio. L’Africa si caratterizza soprattutto per gli interventi scolastici e sanitari, mentre in Asia prevalgono i progetti di accesso all’acqua e il sostegno al reddito. Tuttavia anche nei due continenti con un livello di vita più alto, la scelta dei progetti ha evitato gli interventi più costosi per finanziare quelli rivolti alla comunità, prevalentemente di carattere formativo.
E in effetti l’altro fattore discriminante per la scelta dei progetti è proprio il costo rispetto all’impatto sulla popolazione. La preferenza va a interventi piccoli, sostenuti e voluti dalla popolazione locale, adeguati al livello di sviluppo, rispettosi delle culture, che coinvolgano il maggior numero di persone. Nel 62,50 per cento dei casi si tratta di microprogetti sotto i 10 mila euro, nel 27 per cento sotto i 20 mila, nel 5 per cento sotto i 30 mila. Solo uno, il progetto lanciato in occasione del 13 giugno, festa del Santo, può arrivare ai 250 mila e oltre perché si tratta in genere di un intervento di sistema, volto cioè a creare un modello di sviluppo, applicabile in situazioni analoghe anche in altre zone. In questi casi particolari la realizzazione coinvolge tutti gli attori già presenti nel territorio, come è accaduto per il progetto del giugno 2009, una casa-famiglia per gli orfani dell’aids e le mamme in difficoltà in Uganda, a cui hanno contribuito ong locali, istituzioni come l’ospedale e l’università oltre, ovviamente, ai missionari. Sempre più numerosi i progetti multipli, che si sviluppano cioè a rete e in più anni: prima il pozzo, poi la formazione agricola, poi l’acquisto dei macchinari ecc. Progetti tesi a creare piccoli sistemi autonomi, gestiti dalla popolazione.

I referenti

Scegliere determinati progetti significa anche avere dei referenti privilegiati, che per Caritas Antoniana sono soprattutto i missionari e le Chiese locali. Sono spesso loro i baluardi di solidarietà, in situazioni disperate, dove non c è traccia di alcuna istituzione. Dodici progetti fanno capo a frati del Santo ma tutti gli altri a missionari laici o religiosi, italiani o autoctoni, che fanno parte di molti ordini e congregazioni, diocesi e gruppi parrocchiali, associazioni e piccole ong. Una dimostrazione di grande apertura, nell’ottica di chi ha a cuore solo i poveri. «Ciò che è importante spiega padre Valentino Maragno, direttore di Caritas Antoniana , è condividere la visione e il modo di fare solidarietà. Buona parte dei nostri referenti sono persone nate nei Paesi beneficiati. Condividiamo l idea che ogni popolo ha in sé la forza di risorgere e che nostro compito è quello di stare accanto con lo spirito dei fratelli, che danno ma anche imparano e ricevono».
Lo sguardo puntato sugli ultimi e l'oculatezza nello sceglie re i referenti e i progetti hanno fatto sì che l’aiuto di molti lettori e amici di sant'Antonio sia arrivato lontano e a un numero di persone impensabile solo qualche anno fa: circa 770 mila individui. Di questi, 45.800 sono beneficiari diretti, gli altri 725 mila sono in diretti. Le cifre in realtà sono per difetto perché è difficile quantificare esattamente quanti usufruiranno dei pozzi e degli acquedotti costruiti, quanti degli ospedali e dei dispensari, quanti dei progetti comunitari. Ci siamo fermati alle cifre riferite dai missionari, cifre peraltro spesso mancanti. Eppure, anche così, il totale colpisce: «Pensare che la nostra solidarietà abbia toccato così tante persone - continua padre Valentino - ci emoziona e ci sprona ad aprire sempre più relazioni fraterne e solidali. Attraverso Caritas Antoniana, la gente ha donato alla gente , in una solidarietà con creta, efficace, senza clamore, madre di piccole e grandi speranze in nome di Antonio».